La danta o tapir es uno de los mamíferos menos conocidos y amenazados de extinción en Venezuela. Su estado de conservación actual es incierto, lo que puede apoyarse debido a la falta de estudios específicos. Sin embargo, se sabe que la especie está sometida a una fuerte presión por cacería en todo el territorio nacional. Este factor, unido a la destrucción de sus hábitats, han dado la base para su clasificación como especie "Vulnerable" de extinción en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana publicado por la Asociación PROVITA.Uno de los aspectos más importantes a ser considerados en la valoración del tapir es su función ecológica como dispersor de semillas en los bosques de tierras bajas además de ser un animal especialmente importante en la cultura autóctona venezolana. La danta forma parte de la cosmovisión de muchas etnias indígenas venezolanas; es un animal totémico para los Piaroas del Orinoco y es concebido como deidad entre los Yanomamis. Notable es su presencia y protagonismo en el mito de María Lionza, patrimonio cultural del país.El hecho de que todavía existan buenas extensiones de hábitat para la danta al sur del país, permite mantener una actitud optimista y suponer la existencia de poblaciones viables en dicha región. Caso contrario, ocurre hacia el Norte del Río Orinoco, donde la especie ya ha desaparecido en muchas zonas y las poblaciones remanentes que aun subsisten, continúan disminuyendo como consecuencia de la cacería indiscriminada y la destrucción de su hábitat.
PUBLICADO POR PAOLA GONZALEZ
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